偏光顯微鏡用于檢測具有雙折射性的物質，如纖維絲、紡錘體、膠原、染色體等。偏光顯微鏡和普通顯微鏡不同的是：其光源前有偏振片（起偏器），使進入顯微鏡的光線為偏振光，鏡筒中有檢偏器（一個偏振方向與起偏器筆直的的起偏器）。這種顯微鏡的載物臺是能夠旋轉的，當載物臺上放入單折射的物質時，無論如何旋轉載物臺，因為兩個偏振片是筆直的，顯微鏡里看不到光線；而放入雙折射性物質時，因為光線經過這類物質時發生偏轉，因而旋轉載物臺便能檢測到這種物體。

偏光顯微鏡是精細而貴重的光學儀器，又是教學和科研工作中必不可少的常用工具，如果有損壞，將直接影響教學和科研工作，因而應該留意保養、愛護，運用時應當自覺遵守使用操作規程。

使用前應先進行查看。
顯微鏡要對座固定運用，不要隨意轉換和搬動顯微鏡。搬動和放置顯微鏡時，動作要輕，謹防振動，避免損壞光學系統。移動顯微鏡時，要手握鏡臂，并托住鏡座。
顯微鏡一切鏡頭均經校驗，不能自行拆開。鏡頭要保持清潔，如有塵土，需用筆刷或鏡頭紙輕輕地將灰塵鏟除，切勿用手或其他物品拭擦，以防損壞鏡頭。
顯微鏡鏡頭及其他配件，需置原配件盒中，并放在固定位置，謹防落地，配件用完后要放回原處。切勿隨意自行拆卸顯微鏡，或將配件互換使用。

用高倍物鏡準焦時，需眼睛傍觀，切忌眼睛在目鏡中觀察，避免形成薄片壓碎，損壞物鏡。更換物鏡時，要用手握物鏡轉盤滾動，切忌用手直接抓住物鏡滾動。

運用上偏光鏡及勃氏鏡時，切忌猛力推送，避免震壞。儀器損壞或調節失靈時，切勿使勁扭動。

顯微鏡使用完后，需將上偏光鏡及勃氏鏡推入，滾動粗動手輪將物鏡提起，鏡筒上要留一目鏡，關閉電源，并罩上儀器罩。